1.2 LA MEDICINA ROMANA

Se habla de Galeno, que era médico, cirujano y filósofo griego en el Imperio Romano. Sus estudios dominaron la medicina europea a lo largo de más de mil años en campos como la anatomía, la fisiología, la patología, la farmacología y la neurología, así como la filosofía y la lógica.

Para Galeno hay tres tipos de espíritus encargados de poner en funcionamiento los órganos.

1. El espíritu natural o vegetativo, que reside en el hígado y se expande por todo el cuerpo por las venas. Se encarga de las funciones de los órganos situados en el abdomen y hacer que funcionen. Principalmente nutrición y crecimiento. También nombra virtudes psíquicas de esta zona corporal como el amor-odio, deseo-rechazo, tristeza-alegría.

2. El espiritu vital, que reside en la zona toracica cuyo órgano principal es el corazón, aunque también incluye los pulmones. Este espiritu se encarga de mantener la vida, la respiración y el latido cardíaco. La muerte es la desaparición del espiritu vita. Se mueve por las arterias a través del pulso, estas virtudes serían principales y las del abdomen secundarias. Localizaba a la ira en esta zona, la ira-la esperanza, el valor-el miedo. 

3. El espíritu animal se aloja en el cerebro y sus virtudes son más complejas y se desplazan a través de los nervios. Sería como el alma racional y se divide a su vez en varios tipos: sensitiva, motora y otras intermedias que se sitúan en el sistema nervioso central que tienen en funcion ordenar a través de la imaginación, la memoria y la razón. 

Entre las aportaciones de Galeno a la medicina podemos destacar:

• Demostró como diversos músculos están controlados por la médula espinal.
• Identificó siete pares de nervios craneales.
• Describió las válvulas del corazón.
• Demostró que por las arterias circula sangre en lugar de aire.
• Describió diversas actividades infecciosas.
• Etc.