ENTREVISTA A NUESTRA INVESTIGADORA JAIONE VALLE

1. Sabemos que estudió biomedicina, ¿siempre supo que quería estudiar esta carrera, o tenía otras opciones?

Estudié biología. En el colegio tuve un buen profesor que despertó mi motivación por la ciencia. Más adelante tuve un profesor de física que me transmitió su pasión por la física y la ciencia y fue él el que realmente me animó a estudiar biología.

2. Cuando terminó la carrera, ¿qué salidas profesionales tenía? ¿por qué decidió que quería enfocarse en la investigación?

Cuando terminé la carrera no tenía claro que hacer, pero las elecciones que vas tomando en la vida te van llevando por un camino y a mí me condujeron hacia una profesión que me encanta. Mis inicios se remontan a mi etapa universitaria, en un curso realicé prácticas de verano en un Instituto de investigación. La experiencia fue muy positiva y el trabajo en el laboratorio me enganchó por completo. Por suerte, he tenido muy buenos mentores que me han transmitido toda su pasión por la ciencia y eso me ha ayudado a lo largo de mi carrera.

3. ¿Tuvo alguna dificultad para acceder al campo de la investigación por el hecho de ser mujer?

La carrera científica es una carrera “de fondo” en la que tienes que trabajar duro durante muchos años. Las mujeres, por ciertas circunstancias como la maternidad se pueden ver condicionadas a abandonar o disminuir el ritmo de la carrera generando diferencias con respecto a los hombres. Si las mujeres quieren volver a situarse en cabeza tendrán que realizar un importante sprint a diferencia de ellos.

4. Durante su estancia en Francia entre 2004 y 2007 gracias a la beca que obtuvo, ¿qué podría destacar de su experiencia post doctoral? ¿con qué se queda de lo que aprendió?

De la estancia postdoctoral en Francia en el Instituto Pasteur tengo muy buenos recuerdos. Sin duda, fue una experiencia que me permitió madurar como científica y persona y que la recomiendo a cualquier persona que esté empezando en ciencia.

5. Usted que ha vivido en dos países, ¿ha notado alguna diferencia respecto a la ciencia y la mujer entre España y Francia?

En principio no creo que existan muchas diferencias entre España y Francia

6. Después de su estancia allí, ¿por qué decidió finalmente volver a Navarra en lugar de continuar con sus estudios e investigación en otro lugar?

No me hubiera importado seguir investigando en el extranjero. Me hubiera gustado hacer una estancia postdoctoral en EEUU, pero mi pareja no podía trasladarse al extranjero y decidimos instalarnos en Navarra

7. Vemos que continuó su carrera como investigadora en el instituto de agrobiotecnología ¿podría contarnos un poco de su experiencia vivida allí?

Cuando me incorporé al Instituto de Agrobiotecnología tras mi estancia postdoctoral, comencé a desarrollar mi línea de investigación en el Consejo de Investigaciones Científicas-CSIC. Para ello obtuve una beca JAE-Doc y posteriormente un contrato Ramón y Cajal que me permitieron desarrollar mis propias investigaciones con mayor independencia.

8. Además del proyecto que lleva actualmente del estudio de las proteínas utilizadas por las bacterias del tracto intestinal para establecer comunidades microbianas, ¿tiene algún otro proyecto en mente?

Otro proyecto que estamos desarrollando en el laboratorio está relacionado con las resistencias a los antibióticos en bacterias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una lista de patógenos prioritarios resistentes a los antibióticos y ha identificado la necesidad de medidas terapéuticas alternativas al uso de antibióticos.

9. Nos puede contar un poco en qué punto se encuentra su investigación actual.

Al igual que las personas, las bacterias viven formando comunidades llamadas “biofilms”. Para formar los biofilms, las bacterias utilizan unas proteínas llamadas BAP que tienen una conformación de tipo “amiloide”.  Lo llamativo de las proteínas amiloides de las bacterias es que son similares a los amiloides que aparecen en enfermedades humanas neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. En el proyecto estamos analizando como las proteínas BAP forman estructuras amiloides para construir los biofilms y la relación entre las proteínas amiloides bacterianas y los amiloides que causan enfermedades en seres humanos.

10. Fue galardonada en el año 2016 con el premio L´oreal-Unesco "Mujeres en ciencia", por su investigación, ¿qué siente al haber obtenido este premio y que supone para su carrera profesional?

Se trata de un reconocimiento personal a mi trayectoria investigadora y a mi proyecto de investigación. Además, la aportación económica resultó de gran ayuda para la ejecución técnica del proyecto.

11. Como usted ha sido estudiante al igual que nosotros, ¿nos podría dar algún consejo a los alumnos de segundo de bachillerato que queremos dedicarnos a la ciencia?

Es importante elegir estudiar lo que realmente a uno le gusta. La carrera investigadora es una carrera dura, muy sacrificada, pero terriblemente gratificante si es vocacional. Hay que ser persistente, no rendirse y luchar duro.